数字“七”在中国的神秘色彩(2)

农历第七个月的第七天为“七夕节”

——守夜女子“咸怀私愿”？

农历七月的第7天，即七月初七，在古人眼里是又一个特殊的日子。七月的第7天是中国传统的“七夕节”，又称“乞巧节”。传说在这一天，恋爱中的男青年牛郎和女青年织女将会相聚，此即汉应劭《风俗通义》中所说：“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。

为何牛郎织女只能在七月的第7天相会？梁宗懔的《荆楚岁时记》中记载：“天河之东有织女，天帝之子也，年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝哀其独处，许配河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜一会。”

据说，民间还有另一版本的传说，原来天帝本意是让牛郎织女“7天相会一次”，结果传话的乌鸦听错了，弄成了七月份的第7天才能相会一次。在此故事的基础上，随后还演绎出了“董永与七仙女”的传说。

七夕节是中国传统节日之一，但这个节俗却无法得到现代天文学上的解释。中国农历二十四节气的任一节气，都是根据太阳在黄道上的运行位置而定的，有明确的坐标意义。而七夕节，除与月亮勉强有点关系外，与其他天体均无天文学上的关系。那么，惟一的解释是古人觉得“7”与其他数字不一样，由此形成了“敬7”心理，一年中的第7个月的第7天因为显得颇为神奇，促使了七夕节的诞生。七夕节是中国仅有的几个纯阴历节日之一，因为节日的主角是女性，故又被称为“女节”或“女儿节”，也被视为中国古代的情人节。

进一步分析，七夕节的原始意义应与人类生殖繁衍祈愿有关。汉魏时起，女子便有在七夕节这天晚上乞子、乞姻缘的风俗。晋周处《风土记》记载，时女子在七月七日：“守夜者咸怀私愿”。

人死后第7天要祭奠“做七”

——“7”与“死”产生关联？

在古代丧俗中，数字“7”同样十分神秘。至今，民间在亲人亡故后都有“做七”的风俗。所谓“做七”，就是在人死后，从第7天起，亲属每隔7天设斋会祭奠一次，前后7次，“七七四十九天”结束。

民俗学上的解释认为，这与“转世”传说有关。按照迷信的说法，人死后7天就会转生，每7天为一期，期满后会再降生，所以死后第7天要为亡者设立灵座。若第一期后未得生缘，则要再等一期，如此这般，7期为限，49天后除灵。还有一种迷信说法是，亡魂通往阴间的路上有层层关卡，每过7天要过一道关口。为亡者“做七”，实是为了护卫其顺利到达阴间，免做孤魂野鬼。在第5个“七日”，亡者最受累，所以又以“做五七”最为隆重。

从“做七”的丧俗中可以发现，这里的数字“7”充满了悲情，与“人日”、“七夕”中的数字“7”所关联的“生”、喜庆的气氛刚好相反。

古代早期，“7”在丧俗中的身份很尊贵。《礼记·王制》中有这样的说法：“天子七日而殡，七月而葬”，而其他人死后则不能使用这种礼仪。为什么天子的丧礼规定7天停放灵柩，7月下葬？时人认为，“7”是“王者”的代表。古代帝王祭祀先祖一般设“七庙”，即《礼记·王制》所谓：“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七”，也从侧面折射出先秦帝王家对“7”的敬重。