张天师为何选择龙虎山作为道教祖庭

龙虎山,历来被称为中国道教第一名山,因为,它是祖天师在这里最早修炼得道的地方,因而也是中国道教的最早的发祥地。百余年后,第四代天师张盛拒封诰、携印剑、辗转万里,从汉中回归龙虎山祖坛,开坛传箓,世代延绵,历千余年长盛不衰。宋元以后,三山合历代张天师世袭掌领道教事,龙虎山嗣汉天师府因而被公认为道教祖庭。然而,令人费解的是,以泱泱中华之大,福地仙山之多,祖天师为何却偏偏相中龙虎山这一宝地呢?要准确回答这个问题颇为不易。还是让我们追溯历史的踪迹,慢慢地解开这一谜团吧。

一、祖天师生活时代的龙虎山

翻阅史册,可知龙虎山这块地方,在夏、商、周之时,为古扬州地春秋战国时,迭属吴、越、楚,为“干越”之地。所谓干越,乃古越族的支,“干”即“岸”,谓傍水而岸居的越人。秦吞六国,秦将王翦灭楚,有“深入不毛”之说,当时,这里是“不毛之地”,可见地旷人稀。汉高祖四年(公元前203)改九江为“淮南国”,封黥布为淮南王。六年(前201)析淮南同置豫章郡,这里为淮南王刘长及子刘安的属地。豫章群下辖余汗县(即今之余干县),龙虎山一带为余汗县晋兴乡属地。这一建置直到祖天师入龙虎山炼丹时(即公元90年~122年)一直未变。

那么,当时这里是一个什么样的环境呢?第一,这里山林茂密人迹罕至,是一块未被开发的处女地。虽然秦以后大量的中原人踊人干越,古干越人逐渐被同化,但由于山林气候,农业并不发达,故仍然是地旷人稀,正适合于修仙隐居之人栖息。其二,这里并非兵家必争之地,因而能远离兵革之灾,这也是神仙家修炼的理想场所。