道教认为,社会上的财富是公有的。《太平经》说:此财物乃天地中和所有,以共养人也。人人有权享用社会财物,不容许少数人占有大量财物、多数人极端贫困的不合理现象存在。
《太平经》还进一步指出:少内(指皇室仓库)之钱财,本非独以给一人也;其有不足者,悉当从其取也。愚人无知,以为终古独当有之,不知乃万户之委输,皆当得衣食于是也。
由于财富乃天下人所共有,所以《太平经》对那些“积财亿万,不肯救穷周急,使人饥寒而死”的为富不仁者,予以严厉的批判。经中痛斥富人“不肯以力周穷救急,令万家乏绝,春无以种,秋无以收,其冤结悉仰呼天,天为之感,地为之动。不助君子周穷救急,为天地之间大不仁人”。
《太平经》认为,阴阳二气交通而成和气,万物才能生存。和气者相通往来,人有财亦当相通往来。若聚敛钱财,如果不肯救济贫困,就是阻塞和气的流通。凡是“与天地和气为仇”的行为,必然将会遭受到上天的惩罚。
总体来看,针对普通人,道教在财富问题上的观点是:
一是对财富的追求要适可而止,不可贪得无厌;
二是即使富裕了,也还要节俭;
三是要扶危济困,不能为富不仁。
针对修道之人,道教主张不积累任何财富。